Все так и шло до тех пор, пока осенью 1998-го «Лесопилку» не постигла участь «Перевала». Репетиции там еще продолжались, но проводить концерты стало невозможно. Примерно тогда же группу покинула Морозова, хотя она осталась в сфере их интересов. Пару месяцев НИЖЕ НУЛЯ выступала втроем, причем пел в это время Воробьев — в подобной форме группу можно было услышать в ДК «Рыбацкий» и клубе

0\

го

5

Я

и

к

CS

m

С*

л

Я

а я

«Космос», где она тогда пыталась закрепиться.

В декабре 1998 года, после повторных переговоров, в НИЖЕ НУЛЯ пришел Роман Эламик из упомянутых выше THE SHARKS. В новом для себя амплуа — хардового вокалиста — он освоился достаточно уверенно, и в феврале 1999-го группа дала двухчасовой концерт в клубе «Космос». Месяцем раньше НИЖЕ НУЛЯ приступила к записи своей первой де-мо-ленты. С весны начались регулярные выступления на различных фестивалях в «Полигоне» и еще более частые концерты (нередко сольные) в клубе «Африка». По осени к этому списку добавился клуб «Boom Brazza».

20 ноября 1999 года НИЖЕ НУЛЯ в сессионном варианте (Олег Эльтиков из БУРАТИНО исполнял функции вокалиста) вместе с БРИГАДНЫМ ПОДРЯДОМ, TEQUILA!AZZZ и НЭП выступили на фестивале поклонников «Зенита» в клубе «Малая Охта». Так закончился 1999-й и прошел 2000-й. В апреле 2000-го они отметились на фестивале «Живая культура» и Петроградском рок-фестивале.

В начале 2001 года группу покинул Эламик (а чуть раньше распались THE SHARKS), который ушел в ПРОГУЛ. Его место тут же занял Руслан Матвеев, с 1991-го и по 1998-й —вокалист и лидер ДЕГЕНЕРАТОРА. С ним НИЖЕ НУЛЯ закончила репетиции второй программы, хотя так и не сумела записать полновесного альбома. В июле неожиданно закрылась «Африка», и перед группой — уже в который раз — встала необходимость искать крышу над головой.

Только в августе 2001 года они наконец записали первые четыре номера на «RP Studio» Димы Розе, а в конце года добавили к ним еще три, завершив тем самым свой дебютный альбом «Харт».

Он был размножен кустарным способом и разошелся по городу, но официально не издавался.

Жилищную проблему удалось решить только к началу следующего года, когда НИЖЕ НУЛЯ перебралась в культурный центр «Евразия» на Лесном (в аккурат напротив «Полигона»), где открыли одноименный клуб и начали устраивать регулярные концерты. В первом из них, 12 января 2002 года, играла сама НИЖЕ НУЛЯ (опять втроем, поскольку в декабре остались без вокалиста, который решил возродить ДЕГЕНЕРАТОР), а также бывший house band «Африки» ВЕРЕСК и молодой ОБЪЕМ 0.5.