Потом с ЧЕРНЫМ КОТОМ расстался Денисенко; на его место вернулся Патраков (теперь уже в качестве клавишни-ка). В начале июля 1997 года группа с успехом выступила на фестивале «Театра DDT» «Песни конца XX века» во Дворце спорта «Юбилейный», а потом вместе с самими DDT на фестивале «Ночной вояж-97» в Выборге.

Тем же летом Пол неожиданно укатил на заработки в Израиль — за барабаны пришлось вернуться Патракову, — а сам ЧЕРНЫЙ КОТ записал на студии «МШ House Records» свой дебютный альбом «Орден Черного Кота», в который вошла значительная часть репертуара группы. Записью руководил директор студии Атексей Яковель (он же записал на альбоме большинство клавишных партий). В марте 1998-го «DDT Records» издала «Орден Черного Кота» на кассетах.

После того как осенью 1997-го Антон Капельницкий сменил ЧЕРНОГО КОТА на группу ПЫЖЫ (которую, кстати, организовал младший брат Барихновского Женя Петухов), новым гитаристом стал еще один ученик Данилова Евгений Павлов, до этого игравший в ОТДЕЛЕ КАДРОВ. В декабре 1998-го они - вместе с другими ветеранами питерского рока: АРГОНАВТАМИ, ЛАДУШКАМИ, ЗЕРКАЛОМ, ПИКНИКОМ, ТАМБУ-

РИНОМ, экс-пианистом МИФОВ Юрием Степановым и т. д. — о™етились на ретро-фестивале «Старый рок под Новый год» в ДК милиции.

В конце 90-х и в начале следующе-го десятилетия ЧЕРНЫЙ КОТ много выступал; в клубах «Перевал», «Манхэт-тен», «Африка», «Орландина», «Арктика» и т. д. Весь 2000 год группа работала у себя на репетиционной площадке над материалом своего второго альбома «Камень в ботинке» и даже записала его де-мо-версию. На следующий год на новой студии Андрея Троггилло началась запись полноценной студийной версии альбома. К сожалению, по ряду причин она так и осталась незавершенной (от нее сохранилось пять сведенных треков).

30 ноября 2001 года Сергей Данилов отметил свое пятидесятилетие, а за неделю до этого (23.11.01) на Малой арене «Юбилейного» состоялся посвященный его круглой дате концерт, участие в котором приняли Борис Гребенщиков, Андрей Макаревич, МИФЫ, РАЗНЫЕ ЛЮДИ, ОПАСНЫЕ СОСЕДИ и, естественно, сам виновник торжества с ЧЕРНЫМ КОТОМ. К дате «АнТроп» выпустил дебютный атьбом группы на компакт-дисках.

Следующие два года группа продолжала играть концерты, однако все реже и реже: количество клубов не прибывало, а необходимость поддерживать свое существование заставляла музыкантов искать дополнительные заработки. Так, Патраков работал на студии «М-Ре-кордз», записываясь с бывшими участниками СКОРОЙ ПОМОЩИ, а потом