В мае 2003-го Настя и Лена собрали очередной электрический состав СТУПЕНЕЙ. В него вошли студенты питерских музыкальных училищ, сценического опыта не имевшие, однако достаточно толковые, чтобы за месяц сделать начисто новую программу СТУПЕНЕЙ, которая была представлена в июне 2003-го во время полуфинала фестиваля «Окна Открой!» на сцене клуба «Старый Дом». На этом этапе в группу входили Павел Илюшин, гитара, Денис Тененев, бас-гитара, и Вячеслав Холодионов, барабаны.

Этот состав СТУПЕНЕЙ оказался самым стабильным: на протяжении следующего сезона он выступал в клубах и работал над материалом второго студийного альбома группы. Между тем, прежде чем работа была закончена, СТУПЕНИ записали акустический концертный альбом «Капли в нос», который выпустили своими силами и презентовали 27 ноября 2003 года в клубе «ТриЭль».

В январе 2004-го Тененева сменил новый бас-гитарист Ринат Сафаргаллиев (тоже из БАШАКОВ-БЭНДА). Этим составом на студиях «Chasovchik» и «DDT Records» СТУПЕНИ записали материал своего второго студийного альбома «Само собой». Дополненный двумя номерами («Невесомость» и «Падаю в небо»), которые были записаны до этого на студии «Нева» (звук: Вадим «Десс» Сергеев) с помощью музыкантов ТОРБЫ-НА-КРУЧЕ и ПИЛОТА, он был выпущен позднее в том же году.

00

го

Си о

о

Си

О я

в

и

26 июня СТУПЕНИ в электричестве выступили на фестивале «Окна Открой!», но к концу 2004-го Настя и Лена опять остались вдвоем — все остальные музыканты разошлись по кавер-бэндам и джазовым комбо. Большую часть следующего года они играли в акустике, а Максимачев составил из концертных записей разных лет альбом «Второе дыхание» (2005). В свою очередь, обе девушки приняли участие в работе над дебютным альбомом самого Максимачева и его БОЛЬШОГО СТЕРЕОФОНИЧЕСКОГО ОРКЕСТРА «Музыка», который был издан в феврале того же года.

В апреле 2006-го СТУПЕНИ выступили в Доме журналиста на очередной «Могучей Кучке», а 30 апреля презентовали в Театре эстрады книгу стихов Насти Макаровой «Дерево на ветру». К этому времени СТУПЕНИ начали обзаводиться новым составом, в который, естественно, вошел Максимачев, его коллега по ОРКЕСТРУ, бас-гитарист ВОЙНЫ ПОЭТОВ Константин Ионочкин, а затем баянист Анатолий Багрицкий (более известный как автор-исполнитель). Помимо них в концерте участвовал экс-ТАНК Василий Телегин (ф-но). Отдельно следует упомянуть художницу Ольгу Колядину, которая создавала для всех концертов СТУПЕНЕЙ необычные (и всякий раз новые) декорации, удачно дополняющие их музыкатьно-поэтичес-кое послание.