Нефудно догадаться, что гастроли закончились полным финансовым крахом, и в июне 1989 года деморализованная НОСТАЛЬГИЯ распалась, хотя Гера и Коля с тех пор изредка созванивались.

В сентябре 1989 года Гера Алексеев, в ту пору известный под прозвищем Герасим, выступил соло на I фестивале журнала «Аврора» под все тот же ритм-бокс «Са-sio», заработав аплодисменты своей шуточной песней «Стебалово» (слово обыг-рывалось, как название вымышленного микрорайона — вроде Шувалове или Го-релово). Осенью Коля Скученков по делам оказался в Питере и встретился с Герой. Тот показал ему свою домашнюю студию и новый материал, предложив собрать фуппу. Снова пригласив за барабаны Назаренко, они придумали название ДРУЖКИ и дома, всего за одну ночь, записали демо-версию своего дебютного альбома «Картинки».

ДРУЖКИ на фестивале «Freakstock» (2005 г.): А. Жаров, Г. Алексеев, М. Волков, А. Хрусталев

В начале осени 1990 года у них через каких-то случайных знакомых появилась возможность записаться на частной § (читай, домашней) студии В. Добролю-j*j бова. ДРУЖКИ отправились в Москву, р£ где — прямо по пути в студию, в подзем-^ ном переходе — им попался студент Киевской консерватории Сергей «Ахун» Ахунов (р. 9.09.67 в Киеве), который играл там на саксофоне за мелочь. Они взяли его с собой и за три ночных смены записали альбом «Картинки (1-й блин)».

Сегодня его, без преувеличений, можно назвать одним из неведомых шедевров отечественной звукозаписи трех последних десятилетий: пестрая мозаика стилей и жанров, калейдоскоп восхитительных мелодий, музыкальных виньеток и блестящих стилизаций, сильный вокал на четырех (!) языках с элегантным многоголосием, небрежно разбросанные по музыке и текстам цитаты и намеки, соединение рискованных шуток и высокой поэзии.

На протяжении следующего сезона ДРУЖКИ в составе Алексеев, Скученков и Назаренко изредка играли на различных сценах и фестивалях — в частности, еще летом 1990 года они принимали участие в празднике Пушкинской, 10, «Ковчег. XXI век», исполняя песни Геры, звучавшие в то время как утяжеленный блюз с явными реминисценциями LED ZEPPELIN или FREE. Периодически к ДРУЖКАМ присоединялся Ахунов, который не без напряжения делил время между Киевом и Питером.

Осенью 1990 года ДРУЖКИ принесли на питерскую «Мелодию» свою кассету, которую, по счастливой случайности, услышали два Андрея, Бурлака и Тропил-ло, сразу же оценившие потенциал группы, а ровно через год, когда Тропилло создал свою компанию «АнТроп», «Картинки» стали первой пластинкой русского рока, вышедшей под ее лэйблом. Диск