Ее основатель, гитарист, певец и автор большей части репертуара Игорь «Мерлин» Лунев (р. 26.08.73 в Ленинфаде) играл на гитаре с четырнадцати лет, осваивал ее в клубе «Нева» под чутким руководством экс-МИФА Сергея Данилова, а с 1989 по 1995 годы принимал участие в фуппах, по большей части предпочитавших акустическое звучание, включая КРИСТАЛЬНЫЙ ГРОТ (названный так в честь знаменитого романа-фэнтези Мэри Стюарт) и НЕЗАРИФМОВАН-НЫЕ ПРОСТРАНСТВА. Примерно тогда же он начал сочинять песни и исполнять их соло под именем Мерлин.

С 1995 по 2000 годы Лунев жил в Москве и выступал лишь эпизодически (обычно на фестивалях акустического рока), но за это время записал четыре альбома — официально не изданных, однако имевший шумньгй резонанс в узких кругах, — а также опубликовал фи сборника стихов. Весной 2001-го он вернулся в Питер и в начале июня организовал фуппу, которая вскоре получила имя БУБЕНЦЫ.

Все началось с того, что Игоря пригласили выступить на фестивале журнала «Порог» в театре «Синтез». Решив выступить не просто под гитару, он начал обзванивать знакомых, чтобы за неделю отрепетировать какой-то репертуар. Первым на его предложение откликнулся перкуссионист Дмитрий «Билл» Беляев. Он был известен как устроитель квартир-

ных концертов и участник групп ПРАХ ПЕРУНА, BILLY'S BAND и СТРАННОЕ УТРО.

Следующим появился бас-гитарист, певец и тоже автор песен Тарас Родичев (р. 27.03.69 в Ленинграде). Подростком он два года изучал классическую и испанскую гитару, после чего собрал свою первую группу, ориентируясь на всенародно известные МАШИНУ ВРЕМЕНИ и ВОСКРЕСЕНИЕ. Позднее Тарас и его одноклассник Вячеслав Ерошин организовали АВСТРАЛИЮ, в которой пытались смешивать блюз, джайв и босса-но-ву, но для исполнения такой музыки им не хватало мастерства, поэтому в 1990 году Родичев поступил на отделение джаза в Университет эстрадно-музыкального искусства по классу бас-гитары.

АВСТРАЛИЯ просуществовала до 1994-го, но еще параллельно с ней Тарас начал играть в группах ПРОЕКТ 11 и ПАРИЖ В ЦВЕТУ, а позднее собрал ВОСТОК-6 и 69 ВЕТЕРАНОВ, в которых исполнял свои песни. Помимо того, в разное время Родичев работал арт-директором клубов «Роттердам», «Were-wolf», «Атлантис», «Лесопилка» и т. д., а в 1999-2000 годах был задействован в первой русскоязычной программе ЭДИПОВА КОМПЛЕКСА.

Наконец перед самым концертом в группу влился приглашенный поначалу как шоумен Сергей «Еж» Егги (р. 9.05.75), варган, горн, вокал. В то время Еж писал стихи, занимался живописью, графикой и звуковыми экспериментами с бытовой аппаратурой, а также тесно сотрудничал с электронным проектом BARDOSENETICCUBE. В таком составе 10 июня группа выступила на фестивале «За порогом» и имела успех, после чего музыкантам захотелось продолжения.