на точные факты.

Дилетанты и профессионалы

255

Позорная и возвышенная страсть

Среди девяносто девяти римских императоров можно обнаружить самые разные характеры — от полностью безликих до весьма своеобразных, от довольно привлекательных до крайне омерзительных. Но особое место среди них занимает знаменитый Нерон, оставшийся в памяти потомков как воплощение совокупности страшнейших человеческих пороков — звериной жестокости и наглого лицемерия, грязного разврата и подлой мстительности, неслыханной расточительности и предельной жадности. Сколь бесчисленны его преступления, столь же неисчислимы его жертвы. Достаточно вспомнить некоторые из содеянных им злодеяний, чтобы начисто отпало желание искать хоть какие-то оправдания этому человекоподобному существу, наводнившему Рим целой армией доносчиков и соглядатаев, по наущению которых подвергались казни люди абсолютно всех сословий. Вот некоторые из его кровавых «достижений».

Он предал изощреннейшей казни большую группу христиан, обвинив их в поджоге Рима в 64 г. По его приказу был отравлен Британник, сын императора Клавдия (41—54 гг.) — возможный соперник Нерона в борьбе за власть. Он велел покончить с собой своему учителю и наставнику философу Сенеке, вскрывшему вены

и погибшему мучительной смертью. Он лживо обвинил свою первую жену, добродетельную Октавию, в прелюбодеянии, выслал ее из

Рима и затем приказал умертвить. В припадке гнева он убил свою вторую жену. И наконец, он совершил то, что вообще противоестественно природе человека: организовал несколько неудавшихся покушений на свою мать и в завершении подослал к ней убийц, исполнивших эту страшную работу с особой жестокостью.

Уже этот далеко не полный перечень преступлений Нерона достаточен, чтобы он мог войти в историю как исчадие ада. По вы-шению римского историка Корнелия Тацита («Анналы» XVI 16), эдившегося в самый разгар нероновских зверств, речь шла буквально «потоке крови, пролитой внутри страны». Как видно, в этой яескончаемой реке человеческих страданий появилась та единствен-1я капля, которая переполнила бурлящий поток и вывела его из границ, установленных даже далекими от гуманности обычаями

абовладельческого Рима: Нерон оказался первым императором, еще

1ри жизни лишенным власти.

| ' Таков облик этого демона преступности, заключенного в чело-вческое обличье. И именно с ним природа сотворила одну из своих вличайших трагикомических шуток. Это существо, на протяжении сей жизни не ставившее ни в грош даже такие естественные че-г\овеческие чувства, как уважение к матери и привязанность к близким, с раннего детства и до самого последнего своего вздоха